Οι πρίζες Ground Fault Circuit Interrupter (GFCI) έχουν γίνει ο ακρογωνιαίος λίθος της ηλεκτρικής ασφάλειας σε οικιακούς, εμπορικούς και βιομηχανικούς χώρους. Σχεδιασμένη για την πρόληψη ηλεκτροπληξιών και τη μείωση των κινδύνων πυρκαγιάς, η τεχνολογία GFCI έχει εξελιχθεί σημαντικά με την πάροδο των ετών. Μεταξύ των πιο ευρέως χρησιμοποιούμενων παραλλαγών είναι η πρίζα GFCI 15 Amp και η πρίζα GFCI 20 Amp , καθεμία από τις οποίες εξυπηρετεί διακριτές εφαρμογές, ενώ παράλληλα συμμορφώνεται με αυστηρά πρότυπα ασφαλείας που ορίζονται από τον Εθνικό Ηλεκτρικό Κώδικα (NEC).
1. Το ρεύμα διαρροής των 6 mA που ορίζεται από το GFCI είναι το τεχνικό ελάχιστο ρεύμα διαρροής και είναι επίσης η κρίσιμη τιμή του ασφαλούς ρεύματος από το οποίο μπορεί να απαλλαγεί το ανθρώπινο σώμα. Το ρεύμα διαρροής του παραδοσιακού προστατευτικού διαρροής είναι 30 mA, το οποίο δεν είναι ασφαλές ρεύμα διαρροής και είναι πιο επιβλαβές για παιδιά, καρδιοπαθείς και τους αδύναμους και μπορεί ακόμη και να προκαλέσει θανάτους. Γιατί το γενικό προστατευτικό διαρροής δεν μπορεί να είναι 6 mA; Εάν είναι 6 mA, το ρεύμα διαρροής κάθε άκρου τροφοδοσίας θα επικαλύπτεται, γεγονός που θα προκαλέσει συχνό σβήσιμο, επομένως το γενικό πρότυπο προστασίας διαρροής είναι 30 mA.
2. Το GFCI διαθέτει προστασία ουδέτερης γραμμής και γραμμής φάσης. Το παραδοσιακό προστατευτικό διαρροής έχει μόνο προστασία γραμμής φάσης, χωρίς προστασία ουδέτερης γραμμής και γραμμής γείωσης και η ασφάλεια δεν είναι τόσο υψηλή όσο το GFCI.
3. Το ελάχιστο ρεύμα διαρροής του GFCI είναι 6 mA και ο χρόνος δράσης είναι 0,025 δευτερόλεπτα. Το παραδοσιακό προστατευτικό διαρροής είναι 30 mA και ο χρόνος δράσης είναι 0,1 δευτερόλεπτα (το εθνικό πρότυπο είναι 0,25 δευτερόλεπτα). Το GFCI έχει ταχύτερη ταχύτητα διακοπής ρεύματος και υψηλότερη ευαισθησία στη δράση διαρροής, η οποία μπορεί να προστατεύσει πιο αποτελεσματικά την ασφάλεια των ανθρώπων και της περιουσίας.
4. Το GFCI διαθέτει λειτουργία προστασίας από υπερτάσεις κεραυνού, η οποία δεν είναι διαθέσιμη στα παραδοσιακά προστατευτικά διαρροής.
5. Το GFCI έχει επίσης λειτουργία διακόπτη και η διάρκεια ζωής του διακόπτη είναι περισσότερες από 10.000 φορές, ενώ τα παραδοσιακά προστατευτικά διαρροής είναι γενικά 6.000 φορές (εθνικό πρότυπο).
6. Το GFCI έχει λειτουργία σφάλματος αντίστροφης καλωδίωσης, η οποία μπορεί να αποτρέψει ζημιές που προκαλούνται από λανθασμένη καλωδίωση από μη επαγγελματίες. Τα παραδοσιακά προστατευτικά διαρροής δεν έχουν αυτή τη λειτουργία.
7. Υπάρχει μια λειτουργία αυτοελέγχου προϊόντος. Το προϊόν αυτοελέγχεται τακτικά και διαπιστώνει ότι ενδέχεται να υπάρχουν ανωμαλίες στο εσωτερικό. Αφού επιβεβαιώσει τη δική του ανωμαλία, μπορεί να διακόψει αυτόματα. Τα παραδοσιακά προστατευτικά διαρροής δεν έχουν αυτή τη λειτουργία.
8. Η εγκατάσταση του τερματικού GFCI είναι πιο βολική. Είναι μια προστασία σημείο προς σημείο, η οποία είναι εύκολο να βρεθεί η πηγή διαρροής και να αντιμετωπιστούν προβλήματα. Τα παραδοσιακά προστατευτικά διαρροής παρέχουν προστασία ασφαλείας για μια περιοχή κατανάλωσης ενέργειας ή μια μονή γραμμή. Οποιαδήποτε βλάβη τερματικού θα προκαλέσει την απώλεια ισχύος ολόκληρου του κλάδου ή ολόκληρης της γραμμής. Η θέση της βλάβης είναι δύσκολο να επιλυθεί και να εξαλειφθεί έγκαιρα και πρέπει να βρεθεί ένας επαγγελματίας ηλεκτρολόγος για να την εξαλείψει. Η εύρεση της υποκείμενης αιτίας της βλάβης είναι χρονοβόρα και επίπονη και καθυστερεί άλλες ανάγκες ισχύος.